Hat Ihnen die 6. Folge der zweiten Staffel von „The Last of Us“ das Herz gebrochen? Uns auch.

Wenn Sie dachten, der Tod von Joel (Pedro Pascal) wäre der herzzerreißendste Teil von The Last of Us Staffel 2, da liegen Sie falsch.

Diese Ehre gebührt der 6. Folge der zweiten Staffel, einer Rückblende, in der es ausschließlich um die Jahre von Joel und Ellie (Bella Ramsey) in Jackson geht – und darum, warum sie sich auseinandergelebt haben.

Der Herzschmerz dieser Folge kommt in Wellen. Die ersten Szenen mit Joels und Ellies glücklichsten Erinnerungen werden angesichts der Zukunft bittersüß. Und natürlich ist es ein sicheres Rezept für Traurigkeit, den beiden beim Streit zuzusehen. Nach einer Stunde werden deine Augen feucht sein und dein Herz in tausend kleine Stücke zerbrochen sein. Aber hey, wenigstens haben wir Joel für eine Weile zurück!

Hier ist in chronologischer Reihenfolge jedes Mal aufgeführt, wenn uns Episode 6, Staffel 2, von The Last of Us das Herz gebrochen hat.

Episode 6 beginnt mit einer Rückblende ins Austin des Jahres 1983. Der junge Joel (Andrew Diaz) versucht, Tommy (David Miranda) vor den Schlägen seines Vaters (Tony Dalton) zu schützen. Doch anstatt seine Söhne körperlich zu bestrafen, beschließt Joels Vater, ihm von der verzerrten Vorstellung von Vaterschaft zu erzählen, die er von seinem eigenen gewalttätigen Vater geerbt hat, und wie er hofft, diese Schritt für Schritt zu verbessern.

„Mir geht es etwas besser als meinem Vater“, sagt er zu Joel. „Wenn du dran bist, hoffe ich, dass du es auch etwas besser machst als ich.“

Dieser Satz erweist sich als Kernaussage der Folge: Joel versucht, es während seiner Zeit mit Ellie etwas besser zu machen als sein Vater. Das Wissen, wie begrenzt diese Zeit ist – und wie die beiden ihre Beziehung beendet haben – löst den Kummer von Folge 6 aus. Und wissen Sie was? Es wird nicht so schnell nachlassen.

Nach Joels Tod änderte sich der Vorspann von The Last of Us grundlegend . Statt mit dem Bild zweier Pilzsilhouetten, die Ellie und Joel darstellen sollten, endete er mit nur Ellies Silhouette, die ihre neue Einsamkeit betonte. In Folge 6 ist die Joel-Silhouette jedoch wieder da! Das ist sowohl eine willkommene Rückkehr als auch eine Erinnerung daran, dass wir mit diesem Paar nur noch eine begrenzte Zeit verbringen. Wer hätte gedacht, dass mich der Schatten eines Pilzes so emotional berühren könnte?

Bella Ramsey und Pedro Pascal in „The Last of Us“. Bildnachweis: Liane Hentscher / HBO

Viele Momente an Ellies 15. Geburtstag gehen zu Herzen – von Joels Reaktion darauf, dass sie sich den Arm verbrennt, um ihre Bisswunde zu verbergen, bis hin zu seiner individuellen Gitarre. Doch der Moment, der die Schleusen öffnet, ist zweifellos Joels Interpretation von Pearl Jams „Future Days“ ( von Ellie selbst in Folge 5 angedeutet ).

Der Liedtext – „If I ever were to lose you / I'd certainly lose myself“ – erinnert eindringlich daran, wie viel Ellie und Joel sich mittlerweile bedeuten. (Es ist auch ein düsteres Omen dafür, wie Ellie sich auf ihrem Rachefeldzug selbst verlieren könnte.) Der Auftritt ist aber auch die Fortsetzung eines Handlungsstrangs aus Staffel 1, als Ellie Joel bat, für sie zu singen und ihr Gitarrespielen beizubringen. Nun, es ist endlich passiert, und ich kann es dir nicht verübeln, wenn du dabei Tränen in den Augen hast.

Pedro Pascal und Bella Ramsey in „The Last of Us“. Bildnachweis: Liane Hentscher / HBO

Nachdem wir Joel und Ellie anderthalb Staffeln lang auf der Flucht vor Infizierten und menschlichen Feinden (und in Joels Fall, ihr wisst schon, vor dem Tod) zugesehen haben, ist jede Szene, in der die beiden einfach mal entspannen und Spaß haben können, ein wahrer Segen. Und was für ein Segen ist Ellies 16. Geburtstag!

Joel bringt Ellie in ein Museum, wo sie den Tag damit verbringt, auf Dinosaurierstatuen zu klettern und in einer alten Kapsel ins All zu fliegen. In einem der ergreifendsten Momente der Staffel wird ihr imaginärer Weltraumflug Wirklichkeit, während das Licht der realen Welt um sie herum schwindet, bis sie in der dunklen Leere des Weltraums schwebt.

Die ganze Sequenz zeigt Joel und Ellie in ihrer glücklichsten Phase. Sie darf endlich einmal richtig Kind sein, und Joel genießt ihre Freude, denn er weiß, dass er als Vater gute Arbeit leistet.

Natürlich dient die Szene auch als Ruhe vor dem Sturm. Ellies Beharren darauf, auf Streife zu gehen, erinnert an die Gefahren, denen Jackson ausgesetzt ist, und an die schicksalshafte Patrouille, die Joel eines Tages für immer von ihr trennen wird. Doch jetzt können wir Joel im Vatermodus genießen, der versucht, Ellie zu „reden“, während er keine Ahnung von ihrer Sexualität hat. So bittersüß.

Wenn Ellies 16. Geburtstagsfeier Joels Traum ist, dann ist ihr 17. Geburtstag sein Albtraum. Er erwischt sie beim Kiffen, Tätowieren und Flirten mit Kat (Noah Lamanna). „Der ganze Teenager-Kram auf einmal“, wie er es nennt.

Joels verzweifelte Vater-Aktion wirkt zunächst komisch – was ist schlimmer, Clicker-Ausweichen oder Teenager-Rebellion? –, doch sie wird schnell zu einer verstörenden Angelegenheit. Ellies Beziehung zu Kat als „Experiment“ abzutun, ist schlicht und ergreifend furchtbar, ebenso wie seine Behauptung, Ellie sei nicht sie selbst. Kein Wunder, dass Ellie in die Garage ziehen will: Dass ihre eigene Vaterfigur ihre Identität so widerlegt, ist ein schwerer Schlag für ihre Bindung.

Zum Glück erkennt Joel seinen Fehler und versucht zu helfen, indem er Ellie mehr Freiraum lässt. Doch dieser Streit und der darauffolgende Umzug markieren den Anfang vom Ende für Joel und Ellie. Man möchte sie durch den Bildschirm packen und ihnen zurufen, sie sollten sich verständigen und sagen, dass ihnen nur noch wenige Jahre bleiben. Stattdessen kann man nur zusehen, wie sich die Tragödie immer weiter ausbreitet.

Bella Ramsey und Pedro Pascal in „The Last of Us“. Bildnachweis: Liane Hentscher / HBO

Einer von Joels Versuchen, nach dem Streit eine Bindung zu Ellie aufzubauen, besteht darin, sie nach ihrem Mottentattoo zu fragen. Es erinnert an ihre Zeichnungen, die ihn beim Verzieren ihrer Gitarre inspiriert hatten. Ellie sagt, sie habe die Motten aufgrund ihrer Bedeutung in Träumen gewählt. Joel hält sie fälschlicherweise für Symbole für Veränderung und Metamorphose, doch Therapeutin Gail (Catherine O'Hara) enthüllt die Wahrheit: Sie stehen für den Tod.

Das bedeutet, dass Ellie den Tod all ihrer Angehörigen mit sich herumträgt, wie Riley (Storm Reid), ihre Mutter (Ashley Johnson) und viele andere. Da sie scheinbar die einzige Person auf der Welt ist, die gegen Cordyceps immun ist, kommt auch ein Gefühl von Überlebensschuld hinzu. Ellie ist vom Tod umgeben und doch davor geschützt. Das ist eine erdrückende Last, die ihr gesamtes Erwachsenwerden geprägt hat – und die Joel nie wirklich verstehen wird.

Bella Ramsey in „The Last of Us“. Bildnachweis: Liane Hentscher / HBO

An Ellies 19. Geburtstag bekommt sie, was sie sich seit ihrem Umzug nach Jackson gewünscht hat: Sie darf mit Joel auf Streife gehen. Doch jetzt will sie noch etwas anderes: Antworten auf die wahren Ereignisse in Salt Lake City am Ende der ersten Staffel .

Bevor sie und Joel zur Patrouille aufbrechen, sitzt sie in ihrem Zimmer und geht ihre Fragen zu Salt Lake City durch. „Wenn die Fireflies uns eine Meile vom Krankenhaus entfernt entdeckt haben, wie konnten sie dann von einer ganzen Gruppe von Angreifern überrascht werden?“, fragt sie sich. „Wenn die Angreifer all die Soldaten und Marlene töten konnten und du mich die ganze Zeit tragen musstest, wie sind wir dann entkommen?“

Diese kurzen Momente zeigen, wie oft Ellie diesen entscheidenden Tag durchlebt hat und wie diese Unstimmigkeiten sie seit Jahren belasten. Tief in ihrem Inneren weiß sie, dass Joel sie angelogen hat. Vielleicht hat dieses unterbewusste Wissen ihr Bedürfnis nach Abstand von Joel beeinflusst und die Kluft zwischen ihnen, die Joel vielleicht gerade auf Teenager-Rebellion zurückführte, noch weiter vertieft. Aus Episode 1 wissen wir, dass diese Kluft noch viel größer werden wird. Ellies Fragen hier deuten darauf hin, dass bald der Hammer fällt.

Joe Pantoliano in „The Last of Us“. Bildnachweis: Liane Hentscher / HBO

Das ist der Knaller, Leute. Seit der ersten Folge von „The Last of Us“ geht es darum, dass Joel Gails Ehemann Eugene (Joe Pantoliano) tötet . Jetzt können wir endlich sehen, wie es tatsächlich passiert.

Eugene ist vom Moment seiner Infektion auf Patrouille an zum Tode verurteilt. Er akzeptiert das, doch seine letzten Momente sind schmerzhaft. Alles beginnt, als Ellie darauf besteht, dass Eugene noch genug Zeit hat, um nach Jackson zurückzukehren und sich von Gail zu verabschieden, bevor er sich vollständig verwandelt. Sie nimmt Joel das Versprechen ab, ihm zu helfen. Doch Joel, der Ellie und Jackson beschützen will, bricht sein Versprechen und erschießt Eugene trotzdem. Es ist ein brutaler Verrat – nicht nur an Eugene, der sich ein paar Sekunden lang trügerischer Hoffnung hingibt, bevor die Realität einsetzt, sondern auch an Ellie, die erkennt, dass Joels Versprechen genau das widerspiegelt, was er ihr nach den Ereignissen in Salt Lake City gegeben hat.

„Du hast geschworen“, sagt sie, und die ganze Last jahrelangen Schmerzes und der Fragen kommt in nur zwei Worten zum Ausdruck.

Ellies Entdeckung von Joels Lüge verläuft in der Serie anders als im Spiel, wo Eugene bereits an einem Schlaganfall gestorben ist. Dennoch ist es einfach niederschmetternd, ihr dabei zuzusehen, wie sie die Puzzleteile zusammenfügt – und Joels Verrat, selbst als ihre Beziehung sich langsam zu bessern schien.

Bisher hat Folge 6 enthüllt, warum Joel und Ellie zu Beginn der zweiten Staffel nicht miteinander reden und was mit Eugene passiert ist. Es bleibt nur noch eine wichtige Frage zu beantworten: Was geschah in der Nacht vor Joels Tod, dass Ellie sagte, es gehe ihr und Joel „jetzt besser“?

Die Antwort findet sich in der wunderschönen Schlussszene von Folge 6, einer Fortsetzung der Veranda-Szene aus Folge 1. Hier enthüllt The Last of Us , dass Ellie nicht einfach schlafen ging, nachdem sie Joel auf der Veranda gesehen hatte. Stattdessen kam sie zurück, um ihn direkt zu fragen, was er den Fireflies angetan hatte. Ihre Befragung bildet eine direkte Parallele zu Abbys (Kaitlyn Dever) Verhör Joels kurz vor seinem Tod: Beide wissen, welche Rolle Joel bei dem Massaker gespielt hat, wollen aber sein Geständnis selbst hören.

Das folgende Gespräch ist voller Sätze, die einem in die Magengrube schlagen. Als Ellie erfährt, dass die Herstellung eines Cordyceps-Heilmittels sie getötet hätte, sagt sie: „Dann hätte ich sterben sollen! Das war meine Bestimmung. Mein Leben hätte verdammt noch mal etwas bedeutet. Aber du hast es mir genommen, du hast es allen genommen.“

Joels Antwort? „Ja, und ich werde den Preis dafür zahlen.“

Er ahnt nicht, dass er schon am nächsten Tag den höchsten Preis dafür zahlen wird. Tatsächlich schmerzt die ganze Szene noch mehr, da er weiß, dass Ellies erhoffte Reise der Vergebung innerhalb weniger Stunden ein jähes Ende finden wird. Folge 6 hat mich schon mehrmals zu Tränen gerührt, aber diese hier ist wohl die Krönung.

Salz in die Wunde streut ein letzter Rückblick auf die Austin-Rückblende. „Wenn du jemals selbst ein Kind haben solltest, dann hoffe ich, dass es dir etwas besser geht als mir“, sagt Joel zu Ellie.

Besonders hart trifft der Satz nach Ellies Reaktion auf Dinas (Isabela Merced) Schwangerschaft: „Ich werde Vater.“

Damit schließt sich der Kreis von „The Last of Us“ und Episode 6 ist eine atemberaubende, herzzerreißende Geschichte über Elternschaft – und ein Höhepunkt der Staffel.

Neue Folgen der zweiten Staffel von The Last of Us werden sonntags um 21:00 Uhr ET auf HBO und HBO Max uraufgeführt.